Réplique de l'un des droïde d'entrainement visible dans Star Wars ép. IV
En voilà un drôle de titre, pour un sujet tout aussi original : des robots Star Wars flottant à bord de la Station Spatiale Internationale. Cette nouvelle pourrait paraitre loufoque, et pourtant, le sujet est tout à fait sérieux.
Le 24 février dernier, lors du dernier décollage de la navette Discovery, l’équipage de la mission STS-133 était composé de six astronautes : Steve Lindset (Commandant), Eric Boe (pilote), Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt et Nicole Stott (spécialistes de la mission).
Cette mission avait cela de particulier que les humains n’étaient pas seuls à bord de cette navette (ça fait un peu début de film d’horreur vous ne trouvez pas ?). Dans la soute de Discovery, précieusement arrimé, se tenait en effet un voyageur d’exception : Robonaut 2, le premier robot humanoïde à aller travailler à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS).
Robonaut 2 (R2), dans l'une des chambres de test du Centre Spatial Johnson
Un robot humanoïde dans l’espace afin d’assister les humains. Nous ne sommes pas si loin de Star Wars, et du légendaire C3-P0 inventé par George Lucas… surtout lorsque l’on sait que la désignation officielle de Robonaut 2 est « R2 » !
Quelles sont donc les missions de ce R2 ? Pourquoi l’avoir envoyer sur ISS ? Découvrez ce robot-astronaute dans la suite de cet article.